Al fine di migliorare le relazioni con i Paesi vicini, l'EU ha voluto procedere ad una riduzione dei precedenti finanziamenti destinati all'aiuto esterno procedendo attraverso una razionalizzazione degli interventi. Per il periodo 2007-2013 i programmi geografici sono stati sostituiti da tre nuovi strumenti finanziari:

Strumento di Pre-adesione -IPA-(sostituisce i programmi PHARE, ISPA, SAPARD, CARDS e il programma specifico della Turchia per la Pre-adesione);

Strumento europeo di partenariato e vicinato -ENPI- destinato a coprire le aree coperte dai precedenti programmi MEDA e TACIS (quest'ultimo solo in alcune nazioni).

Strumento di cooperazione e sviluppo -DCI-che copre tutte le altre aree geografiche: America Latina, Asia, Asia Centrale, Medio Oriente ed Africa del Sud. Il nuovo strumento si ripartisce in 5 programmi tematici:
- Investing in People(con vari sotto-temi tra i quali l'istruzione e la cultura);
- Ambiente e gestione sostenibile delle risorse naturali, incluso energia;
- Attori non statali e sviluppo delle autorità locali;
- Immigrazione ed asilo;
- Sicurezza alimentare.

Per quanto riguarda i Paesi firmatari dell' Accordo di Cotonou (ACP) continueranno ad essere finanziati dal Fondo Europeo di Sviluppo.